Udzielenie kredytu hipotecznego jest uzależnione od zgody kredytobiorcy na to, że bank zostanie wpisany do księgi wieczystej. Instytucja nie staje się właścicielem ani współwłaścicielem nieruchomości, ale zyskuje prawo do tego, by w razie problemów ze spłatą doprowadzić do sprzedaży domu lub mieszkania i w ten sposób odzyskać pieniądze. Zabezpieczenie ustanawiane jest więc na wypadek niewypłacalności kredytobiorcy. Podjęcie działań windykacyjnych to jednak ostateczność: bankom zależy na tym, by klienci na czas regulowali raty.